Los trastornos alimentarios son alteraciones sustanciales en la alimentación o en el comportamiento relacionado con la alimentación.
Los trastornos alimentarios pueden estar asociados con complicaciones médicas y psiquiátricas, deterioro del funcionamiento y disminución de la calidad de vida. Las personas con trastornos alimentarios tienen tasas de mortalidad más altas que las que no tienen estos trastornos.
Los trastornos alimentarios afectan a entre el 2% y el 5% de las personas a lo largo de su vida y son más comunes entre las mujeres que entre los hombres y entre los grupos sexuales y de género minoritarios. 1 Los factores de riesgo para los trastornos alimentarios incluyen antecedentes familiares de un trastorno alimentario y haber experimentado daños durante la infancia, como abuso emocional, físico o sexual. Las actividades como la gimnasia, el ballet o el modelaje que enfatizan la forma del cuerpo o el peso se asocian con un mayor riesgo de trastornos alimentarios. La depresión, el trastorno bipolar, la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno por consumo de alcohol o estimulantes también se asocian con los trastornos alimentarios.
La anorexia nerviosa implica una ingesta restringida de calorías, lo que resulta en un bajo peso corporal: un índice de masa corporal (IMC, calculado como el peso en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado) de menos de 18.5 para los adultos (el IMC saludable es de 18.5 a 24.9). Las personas con anorexia nerviosa pueden hacer ejercicio en exceso y, por lo general, están preocupadas por su peso y forma corporal. Las mujeres con anorexia nerviosa pueden dejar de tener períodos menstruales o tener períodos irregulares. La anorexia nerviosa puede provocar osteoporosis, anemia, problemas cardíacos, disminución del recuento de glóbulos blancos y niveles bajos de minerales esenciales (sodio, potasio, fosfato, magnesio) y se asocia con un mayor riesgo de suicidio.
La bulimia nerviosa implica comer en exceso o comer en exceso y purgarse (vómitos autoinducidos); uso indebido de diuréticos, laxantes o medicamentos para bajar de peso; o ejercicio excesivo. Los vómitos frecuentes exponen los dientes al ácido gástrico, lo que puede provocar la pérdida de esmalte y la erosión dental. La purga puede causar deshidratación crónica, lo que puede provocar retención de líquidos y desequilibrios minerales.
El trastorno por atracón implica comer en exceso, lo que incluye comer hasta sentirse incómodamente lleno, comer más rápido de lo normal y comer solo debido a la vergüenza por la cantidad de alimentos ingeridos. Los atracones se asocian con el sobrepeso, la obesidad y el desarrollo de diabetes tipo 2.
No hay medicamentos efectivos disponibles para tratar la anorexia nerviosa. El tratamiento se centra en alcanzar objetivos individualizados de ingesta de calorías y aumento de peso. Los jóvenes con anorexia nerviosa pueden beneficiarse de la terapia familiar en la que los padres supervisan los patrones de alimentación. Las personas con anorexia nerviosa deben ser hospitalizadas si tienen complicaciones médicas o psiquiátricas graves, como una frecuencia cardíaca baja o pensamientos suicidas.
La fluoxetina y otros antidepresivos disminuyen los episodios de atracones entre las personas con bulimia nerviosa, independientemente de si tienen o no depresión. Los antidepresivos y el estimulante lisdexanfetamina reducen la frecuencia de los atracones en el trastorno por atracón. Las terapias centradas en el comportamiento, en particular la terapia cognitivo-conductual, mejoran los síntomas de los pacientes con bulimia nerviosa y trastorno por atracón.
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