La enfermedad hepática esteatosis asociada a la disfunción metabólica (MASLD) implica acumulación de grasa en el hígado y puede progresar hacia inflamación hepática y cicatrices (fibrosis).
La MASLD es la enfermedad hepática crónica más común en todo el mundo. Afecta entre el 30% y el 40% de los adultos en la población general, entre el 60% y el 70% de las personas con diabetes tipo 2 y entre el 70% y el 80% de las personas con obesidad, definido como un índice de masa corporal (IMC) de 30 o superior (o 25 o superior en personas asiáticas). 1
Los principales factores de riesgo para la MASLD son la obesidad y la diabetes tipo 2. Otros factores de riesgo incluyen la prediabetes (niveles elevados de glucosa en sangre sin diagnóstico de diabetes), la edad avanzada, el sexo masculino, ciertas variantes genéticas y el estado posmenopausico. Los factores de riesgo conductuales para la MASLD incluyen llevar un estilo de vida sedentario, fumar, consumir alcohol, beber bebidas azucaradas y llevar dietas ricas en grasas saturadas, azúcares y alimentos procesados.
Aunque la mayoría de las personas con MASLD no presentan síntomas, algunas pueden sentirse cansadas o sentir dolor o molestias en la parte superior derecha del abdomen. Las personas con MASLD suelen tener niveles altos de lípidos en sangre (especialmente triglicéridos), colesterol bajo de lipoproteínas de alta densidad (HDL), glucosa elevada y hipertensión.
Entre el 15% y el 40% de las personas con MASLD desarrollan esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH), que es una forma más grave de MASLD que implica inflamación hepática y puede causar fibrosis hepática, cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática. Las personas con MASLD también tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares (la principal causa de muerte en esta población de pacientes) y ciertos cánceres no hepáticos (cáncer de esófago, estómago, páncreas, colon, rectal, mama y ginecológico), y tienen un mayor riesgo de muerte en comparación con las personas sin MASLD.
La MASLD se diagnostica mediante la detección de acumulación de grasa en el hígado, normalmente mediante imágenes por ultrasonido, junto con al menos uno de los siguientes 5 factores de riesgo: exceso de grasa abdominal u obesidad, prediabetes o diabetes tipo 2, hipertensión, triglicéridos en sangre altos y colesterol HDL bajo en personas sin consumo sustancial de alcohol y sin otras causas conocidas de hígado graso.
Un sistema de puntuación utilizado para evaluar la probabilidad de fibrosis hepática en pacientes con MASLD (Índice de Fibrosis-4) incluye factores como la edad y los resultados de análisis de sangre. A partir de esta puntuación, los pacientes con alto riesgo de fibrosis hepática pueden someterse a imágenes no invasivas llamadas elastografía transitoria controlada por vibraciones para determinar la cantidad de fibrosis hepática.
Las modificaciones conductuales son un tratamiento de primera línea para la MASLD e incluyen una dieta baja en carbohidratos, baja en grasas y bajas en calorías; evitar el alcohol; y realizar al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada o al menos 75 minutos de ejercicio vigoroso a la semana. Una pérdida de peso superior al 7% al 10% en pacientes con MASLD se ha asociado con disminución de la grasa hepática, inflamación y fibrosis.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha aprobado 2 medicamentos (resmetirom y semaglutida) para adultos con MASH que presentan fibrosis hepática moderada a avanzada sin cirrosis. La cirugía bariátrica también puede considerarse en personas con MASLD y obesidad moderada o grave, especialmente si las modificaciones conductuales y los medicamentos para la obesidad no han producido una pérdida de peso adecuada.
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