La faringitis estreptocócica es una infección de la garganta causada por la bacteria Streptococcus pyogenes (estreptococo del grupo A).
¿Cómo se propaga la faringitis estreptocócica?
La faringitis estreptocócica es una infección altamente contagiosa que se transmite por gotitas respiratorias y a través del contacto con objetos como utensilios, platos, tazas y alimentos compartidos con una persona infectada. Los brotes pueden ocurrir en hogares, escuelas y otros lugares con contacto humano cercano. Las infecciones de faringitis estreptocócica son más comunes en invierno y primavera.
La faringitis estreptocócica puede afectar a los adultos, pero es más común en niños de 5 a 15 años. Las infecciones de garganta estreptocócica pueden ocurrir en niños de tan solo 3 años de edad.
Signos y síntomas comunes de la faringitis estreptocócica
Los signos y síntomas comunes de la faringitis estreptocócica incluyen dolor de garganta, dolor al tragar, fiebre (temperatura de 100.4 °F [38 °C] o más), amígdalas agrandadas (que pueden tener manchas amarillas o blancas), manchas rojas en el paladar y una erupción cutánea que se siente áspera, como papel de lija. La faringitis estreptocócica no suele causar tos ni secreción nasal.
¿Cómo se diagnostica la faringitis estreptocócica?
La faringitis estreptocócica se diagnostica con un hisopo faríngeo, que se puede analizar mediante una prueba rápida de estreptococos que informa los resultados en unos 15 minutos. Los hisopos faríngeos también se pueden analizar para determinar el crecimiento (cultivo) para detectar la bacteria S. pyogenes. Aunque el cultivo de garganta es más preciso que las pruebas rápidas de estreptococos, se tarda más en obtener resultados (generalmente alrededor de 2 días).
¿Cómo se trata la faringitis estreptocócica?
Los pacientes diagnosticados con faringitis estreptocócica deben ser tratados con un ciclo de 10 días de antibióticos (generalmente penicilina V o amoxicilina). Los antibióticos disminuyen los síntomas, acortan la duración de la enfermedad, disminuyen la propagación de la faringitis estreptocócica a otras personas y previenen las posibles complicaciones de la faringitis estreptocócica.
Posibles complicaciones de la faringitis estreptocócica
Las posibles complicaciones de la faringitis estreptocócica incluyen infección de las amígdalas (amigdalitis), infección de los senos paranasales (sinusitis), infección de oído, neumonía y fiebre reumática, una afección médica potencialmente grave que implica inflamación del corazón, los vasos sanguíneos, la piel y las articulaciones.
¿Qué es la escarlatina?
En raras ocasiones, las personas con faringitis estreptocócica desarrollan escarlatina, que se presenta con una erupción roja y áspera que se extiende por todo el cuerpo. La erupción suele aparecer dentro de los primeros 1 a 2 días después de la aparición de los síntomas de la faringitis estreptocócica y, por lo general, es de color rojo más brillante en los pliegues de la piel de las axilas, los codos y la ingle. A medida que la erupción desaparece (aproximadamente 7 días después de su aparición), la piel puede pelarse. Las personas con escarlatina también suelen tener protuberancias en la lengua, lo que le da una apariencia de "fresa".
¿Cuándo se debe buscar atención médica adicional?
Los pacientes con faringitis estreptocócica que deben buscar atención médica incluyen aquellos que no pueden tragar, comer o beber, que desarrollan una voz ronca o un cambio en la voz, que tienen dificultad para respirar, que desarrollan rigidez o hinchazón en el cuello o babeo excesivo y/o que tienen fiebres persistentes.
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