La lactosa en un azúcar (disacárido), que se encuentra en la leche de los mamíferos y por tanto también en la humana, y que necesita ser dividida en dos moléculas (glucosa y galactosa) para que de esta forma se puedan asimilar por el organismo.
La enzima que consigue dividir la molécula de lactosa en glucosa y galactosa se denomina lactasa y existe a nivel de las vellosidades intestinales.
Los
bebés también producen lactasa para poder tomar la leche materna (y
preparados artificiales que contengan lactosa) y es de gran importancia
pues es el principal hidrato de carbono en la alimentación de los
primeros meses de vida.
Los
niños nacidos a término generalmente no muestran signos de esta
intolerancia hasta que tienen al menos tres años de edad pero los bebés
prematuros a veces tienen intolerancia a la lactosa.
La intolerancia a la lactosa se produce por dos mecanismos fundamentales:
Deficiencia primaria de lactasa.-
a.- Malabsorción de lactosa “geográfica”, que se produce fundamentalmente en personas asiáticas o africanas.
· En las personas de raza negra, la afección a menudo ya se presenta a los dos años de edad.
· La intolerancia a la lactosa es normal entre adultos de origen étnico asiático, africano y nativos americanos.
b.- Déficit de lactasa en el desarrollo como consecuencia de la prematuridad, fundamentalmente en recién nacidos de menos de 32 semanas de gestación.
c.- Déficit congénito de lactasa, trastorno genético (autosómico recesivo) infrecuente que puede llegar a ser muy grave si se mantiene la dieta con lactosa.
Deficiencia secundaria de lactasa.-
a.- Afectación de la superficie intestinal que curse al menos con una aplanamiento de las vellosidades como en :
· Enfermedad celiaca,
que es una enfermedad inflamatoria intestinal provocada por
intolerancia a una proteina, la gliadina, que se enecuentra en los
cereales.
· Enfermedad de Crohn. Es una enfermedad inflamatoria intestinal de posible origen autoinmune
· Enteritis actínica.
Es una afectación intestinal provocada por el efecto de las
radiaciones intestinales, generalmente en el tratamiento de tumores.
b.- Por alteraciones flora bacteriana:
· En la giardasis,
que es una enfermedad parasitaria producida por la Giardia lamblia, que
tiene relación con la toma de agua de lagos o rios donde puede haber
ganado o animales silvestres contaminados. Entre sus síntomas,
fundamentalmente diarrea, se encuentra la intolerancia a la lactosa que
puede producir.
· Enfermedad de Wipple. Provocada por la infección de una bacteria llamada Tropheryma whippelii cursa con artritis, dolores abdominales y problemas de malabsorción.
c.- Alteraciones morfológicas graves:
· Como en las intervenciones intestinales con resección de zonas intestinales
SINTOMATOLOGÍA.-
Los síntomas se presentan frecuentemente de 30 minutos a dos horas después de comer o beber productos lácteos.
La
llegada de hidratos de carbono a la zona de colon sin haber sido
absorbidos antes por el organismo genera que sean fermentados con lo que
se produce un pH ácido en las heces lo que da lugar a:
- Ganas continuas de defecación
- Dolor abdominal , sobre todo , a nivel de alrededor del ombligo
- Gases
- Diarreas acuosas ( que ceden con el ayuno)
- Nauseas y vómitos
Los niños pequeños pueden presentar:
- Retraso del crecimiento
- Diarrea abundante que puede dar lugar a deshidratación
Es frecuente la asociación al síndrome del intestino irritable y en ocasiones es necesario recurrir a los test del aliento para establecer el diagnóstico diferencial
Los síntomas se alivian o desparecen al dejar de consumir estos productos lácteos.
DIAGNÓSTICO.-
Para el diagnóstico de intolerancia a la lactosa basta con presentar la sintomatología
descrita y que estén relacionados directamente con la ingesta de leche o
derivados lácteos y que desaparecen con la eliminación de los mismos en
la dieta
Para el diagnóstico de“malabsorción
de lactosa” se necesita un cuadro clínico compatible confirmado con un
test de absorción o malabsorción de la lactosa.
Prueba de tolerancia a la lactosa.-
Esta prueba mide la capacidad de absorción de lactosa.
Se administran 50 gramos de lactosa (2mg/kg en niños) y se toman muestras del nivel de glucosa al inicio de la prueba a la primera hora y a las dos horas. Si el aumento de la glucosa es por debajo de 20 mg/dl junto con la existencia de los síntomas es diagnóstico.
Esta prueba no se puede realizar en pacientes diabéticos o con sospecha de sobrecrecimiento bacteriano
Prueba del hidrógeno exhalado.-
Esta prueba demuestra la no absorción de lactosa.
Niveles por debajo de 10 ppm son normales
Niveles entre 10 ppm y 20 ppm son dudosos
Niveles por encima de 20 ppm son diagnósticos de Malabsorción de lactosaOTRA PRUEBAS.- Test genéticos.-
Estudios recientes establecen que la actividad de la lactasa está
asociada a la presencia de dos polimorfismos identificados en el gen
MCM6. Este método consiste en extraer y amplificar el ADN de una muestra
-de sangre o saliva del paciente- puediendo determinarse si un
paciente es intolerante a la lactosa o no
TRATAMIENTO.-
El tratamiento es fundamentalmente dietético, eliminando de la dieta los alimentos que contengan lactosa
En caso de déficit secundario debe de sumarse el tratamiento de la enfermedad que lo ha provocado.
Generalmente la dieta estricta sin lactosa solo es necesario en cortos periodos de tiempo, ya que en pequeñas cantidades pueden ser adecuadamente asimiladas, siendo el límite habitual tolerable de 240 cc de leche.
El yogur y el queso son mejor tolerados, así como la toma de leche con cereales por el retraso de la absorción .Los bebés menores de dos años toleran bien fórmulas lacteas con soja.
Existen
preparados comerciales de lactasa, generalmente proveniente de las
bacterias y hongos que, si bien pueden mejorar los síntomas,
habitualmente no son suficientes para conseguir asimilar toda la lactosa
ingerida en un adieta libre convencional.
No son definitivos los reultados obtenidos con la utilización de productos probióticos
En
pacientes seleccionados con una eliminación completa de lactosa en la
dieta pueden estar indicados los suplementos con calcio y/o vitamina D Existen
leches y preparados lácteos sin lactosa, pero en paises con
dificultad de acceso a estos preparados sin lactosa, puede ser
interesante la aplicación de lactasa en gotas o comprimidos.
REFERENCIAS O WEBS DE INTERÉSSíndrome de malabsorción (II). Intolerancia a la lactosa. A de los Santos Moreno et al. Medicine 11 serie. Enfermedades del aparato digestivo. 4:210-213. 2012
Intolerancia a la lactosa.David C Dugdale. MedlinePlus. 2012 http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000276.htm
Intolerancia a la lactosa http://www.lactosa.org/saber.html
Blog Intolerancia a la lactosa http://blogintolerancialactosa.blogspot.com.es/
Tolerancia cero http://www.kaikusinlactosa.com/intolerancia/intolerancia.php
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