Es uno de los motivos de consulta más frecuentes a nivel del médico de familia cerca del 90% de la población ha padecido en algún momento de dolor de cabeza o cefalea y casi una quinta parte de la población ha llegado a sufrir un dolor de cabeza lo suficientemente intenso para interferir en la actividad laboral.
No todos los dolores de cabeza son iguales, ni todos tienen la misma importancia. Como son y cuando ocurren marcan la diferencia entre los tipos de dolores de cabeza y por ellopodemos aproximarnos a distinguir si es grave o no un dolor de cabeza.
Así podemos decir que puede tener gravedad y debe de consultarse con un médico a la mayor brevedad cuando una persona presenta dolor de cabeza de comienzo brusco que va aumentando en intensidad cada día, que no le permite descansar de noche y se mantiene durante la misma, que los despierta y que es más intenso por la mañana, en personas que vomitan y no son migrañosas o jaquecosas conocidas, que presentan fiebre y contractura muscular cervical, que presenta visión doble, perdida de visión o se encuentren confusos. En cualquiera de los casos debe de consultarse a un médico para descartar un cuadro grave que esté produciendo dolor de cabeza.
Los dolores de cabeza tienen múltiples causas y para entenderlos mejor se dividen en dos grupos: El dolor de cabeza primario, que es la forma más común, y que se caracteriza por ser una enfermedad independiente, es decir, no surge como consecuencia de otro problema de salud. Ejemplos de dolores de cabeza primarios son las cefaleas tensionales, las cefaleas en racimos y la migraña. El dolor de cabeza secundario que tienen comocausa algo externo a la cabeza por ejemplo resfriados, derrames intracraneales, tumores, hipertensión u otra patología que pueda dar lugar a dolor referido a la cabeza.
En este post nos vamos a referir fundamentalmente a los dolores de cabeza primarios
DOLORES DE CABEZA PRIMARIOS
MIGRAÑA O JAQUECA
La migraña o jaqueca
Es un dolor de cabeza recurrente, crónico y pulsátil que afecta a medio cráneo y aunque puede acompañarse de otros síntomascomo las nauseas, vómitos, sensación incómoda ante los sonidos y la luz , etc. El dolor es siempre el síntoma principal y suele durar entre 4 y 72 horas.
Afecta más a mujeres que a varones y asuelen existirantecedentes familiares de dolor de cabeza. Las personas sienten alivio cuando se encuentra en silencio y con poca luz.
La migraña se puede desencadenar o por temas de alimentación como el ayuno, el chocolate, quesos y grasas por consumo abusivo de alcohol, café y tabaco, entre otros, por estrés, cansancio, falta de sueño, postcoital y muy frecuentemente en las mujeres la menstruación, uso de anticonceptivos orales y embarazo.
La migraña puede tener lo que se denomina “aura” o no tener “aura”.
En ocasiones la migraña se anuncia con lo que se denomina “aura” que consiste en una serie de fenómenos no dolorosos ( visiones de imágenes centelleantes u otros trastornos visuales o incluso sensaciones táctiles similares a hormigueos) que el paciente percibe minutos antes de iniciarse el dolor de cabeza. Reconocer el aura tiene la ventaja de saber cual es el mejor momento de tomar la medicación que evitará que se desencadene el dolor.
Es preciso vigilar cualquier cambio de patrón en los síntomas de una persona que padece de migraña pues nos puede lleva a error.
En cuanto el tratamiento, lo principal, es evitar los factores desencadenantes, cuando se pueda. Requerirán tratamiento preventivo aquellas personas que sufran dos o mas crisis al mes que las incapacite para el desarrollo de sus actividades normales, en las personas que no toleran bien los tratamientos de los síntomas y en a llamada migraña con complicaciones.
En cuanto al tratamiento sintomático, una vez consultado con su médico, y dependiendo de cada persona, se pueden usar los analgésicos habituales incluidos los antinflamatorios no esteroideos, si no fuese suficiente deben de usarse medicamentos más específicos como los ergotamínicos y derivados.
DOLOR DE CABEZA TENSIONAL
Dolor de cabeza Tensional o Cefalea Tensional.–
Se usa el término de cefalea tensional para referirnos a un dolor crónico que se caracteriza por dolor de cabeza en ambos lados de la misma con un tipo de dolor como si una banda comprimiese el cráneo y da episodios de dolor de cabeza de larga evolución hasta 15 días al mes y que se diferencia fundamentalmente de la migraña porque no aparecen los síntomas de nauseas, vómitos, molestias con la luz ni con el sonido.
Es el dolor de cabeza que se da más frecuentemente y está asociado a la falta de sueño adecuado y al estrés.
Existen un subgrupo de personas con cefalea tensional que padecen de episodios esporádicos y no crónicos.
El principal tratamiento de la cefalea tensional es con diacepam en dosis de 5mg cada 8 horas, principalmente y se puede acompañar con analgésicos habituales.
DOLOR DE CABEZA EN RACIMO
Dolores de cabeza en racimo o dolores de cabeza en brotes o cefalea de Horton
La cefalea en racimos o cefalea de Horton, es una cefalea primariatipo “cluster” (agrupada, en cúmulos o racimos). El dolor es en la zona lateral de la cabeza próxima a la oreja o alrededor del ojo en un solo lado de la cabeza puede durar de 30 minutos a dos horas. Otros síntomas incluyen hinchazón, lagrimeo y enrojecimiento de ojos, caída del párpado y nariz obstruida o que gotea , solo en el lado de la cabeza que está afectado.
Las personas que padecen estos dolores de cabeza en racimosuelen encontrarse agitados y dan vueltas sin descanso, a diferencia de los que tienen jaquecas o migrañas que prefieren tumbarse con tranquilidad.
El “racimo” de los dolores de cabeza en racimo se refiere, no a la localización del dolor de cabeza, sino a la agrupación de los ataques en el tiempo así suelen constar estos “racimos ” de ataque de dolor de cabeza al menos una vez al día por periodos de 1 a 3 meses y seguidos por otros periodos de remisión de meses o años.
Es uno de los dolores más intensos que se pueden padecer y afecta fundamentalmente a los hombres entre los 20 y los 40 años.
Su tratamiento inmediato es la aplicación de oxígeno que lo hace mejorar notablemente, añadido a analgésicos o corticoides y principalmente ergotamínicos. Este tipo de dolor de cabeza requiere que se ponga un tratamiento preventivo a base de verapamilo, litio, valproato o combinación de estos en función de los criterios del médico para cada caso.
NEURALGIA DEL TRIGÉMINO
Dolor de cabeza por el Trigémino o Cefalea trigeminal
El dolor de cabeza por la neuralgia del trigémino se trata de un dolor muy intenso, que es mucho más frecuente en las mujeres, así como en las personas mayores de 50 años en los que se da el 80% de los casos.
Se llama así por afectar al nervio trigémino ( que aparece en amarillo en la figura) y que tiene tres ramas una superior, que afecta a la frente y ojo, otra en la zona del maxilar superior que afecta a esta zona de la cara y la inferior que da dolor mandibular y a veces se puede confundir con dolor de muelas.
Es una sensación dolorosa de corta duración que puede ser desencadenada por algo tan simple como el roce de la mejilla, comer, lavarse la cara o afeitarse.
No suele tener otros síntomas acompañantes como nauseas o vómitos aunque a veces aparece un discreto lagrimeo y enrojecimiento ocular.
En casos de neuralgias del trigémino en menores de 40 años nos debe hacer sospechar en un dolor de cabeza de causa secundaria.
Su tratamiento principal es con carbamecepina
ARTERITIS DE LA TEMPORAL
La arteritis de la arteria temporal es una dolorosa inflamación de esta arteria, se observa con mucho más frecuencia en las mujeres.
Se caracteriza por ser un dolor de cabeza de inicio reciente localizada a nivel del reorrido de la arteria temporal. Una de sus principales características es que el cuero cabelludo es tan exageradamente sensible que los pacientes no pueden ni peinarse y hasta la masticación es dolorosa y a veces no pueden ni masticar por falta de fuerza.
Se da en mayores de 50 años pero la edad media de presentación suele estar sobre los 70 años.
Se diagnostica por dolor de cabeza en la zona de la arteria temporal, que se endurece, la edad superior a los 50 años y por una prueba de laboratorio que es la velocidad de sedimentación globular (VSG) que estará elevada por encima de 50 mm/hora.
Tiene una complicación importante que es la pérdida de visión del ojo afectado y tiene un tratamiento de inicio urgente que es con corticoides.
Estos son los principales tipos de dolor de cabeza primarios pero existen más subclases y subtipos como dolores de cabeza inducida por analgéscos, por el ejercicio, postcoital etc.
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